TEXTE DU·DE LA COMMISSAIRE

Le binôme Peter Gnass et Béatrice Boily a lieu grâce à une rencontre ! Alors que Peter Gnass visite une exposition de Béatrice Boily (2020), il se rend compte que la pratique de Béatrice Boily porte beaucoup de similarités à la sienne. S'ensuivent une amitié, un échange intergénérationnel, de belles conversations et des projets collaboratifs, y compris, ce binôme dans le cadre de Mémoire de l’avenir.

Béatrice Boily explore la matière en tant que telle dans une pratique axée sur le processus. Crue (2019) est une intervention qui s’est tenue au cours de quatre semaines où l’artiste a extrait à la main une tonne d’argile crue d’une rivière avant de la remettre à nouveau dans le lit de la rivière. Les images de cette intervention agissent à la fois comme la documentation d’un processus et comme une œuvre photographique aboutie. Cette approche permet à l’artiste d’explorer la tension entre ce qui est concret, le caractère impermanent des manipulations sculpturales et la finalité de la documentation. Dans Crue, l’argile devient beaucoup plus qu’un simple matériau sculptural: elle devient un corps autonome, qui porte des récits, qui se transforme en relation avec le corps de l’artiste, et qui retrouve une autonomie transformée au retour dans le lit de la rivière.

C’est cette pratique qui parle à Peter Gnass, lui rappelant son propre travail dans l'abstraction, la géométrie, les progressions et les projections qui ressortent dans le développement de ces séries progressives. Peter Gnass explore la progression tout au long de sa carrière à travers la sculpture, le dessin et les installations. L’œuvre de Peter Gnass présentée dans le contexte de l’exposition Mémoire de l’avenir est Natur/Kultur (1984) qui est composée de la photographie d’un arbre endommagé par une tempête de glace dont les branches tombent à terre. Sur cette photographie, l’artiste transpose la structure d’un avion de guerre qui tombe à terre et qui est sur le point de s’écraser. Gnass évoque ainsi la destruction à travers la nature et à travers la culture, en particulier la culture de la guerre qui est très présente dans la vie et la pratique artistique de l’artiste, qui est lui-même un enfant de la deuxième guerre mondiale.

En tant que binôme, Peter Gnass et Béatrice Boily mettent en abîme une relation à la pratique artistique qui s’intéresse à la progression et au processus. Leur art nous invite à réfléchir la matière manipulée qui garde en elle son propre récit comme matériau, et qui porte aussi la présence du corps qui l’a mis en action. Ce couple d’artistes intergénérationnel·les désigne une lignée dans l’histoire de l’art contemporain québécois qui établit la continuité de l’engagement artistique envers la progression.